VPN é o acrónimo de Virtual Private Network. O resultado da tradução para a língua de Camões é Rede Virtual Privada.
Contrariamente ao que alguns possam pensar o conceito é relativamente simples de ser entendido.
Se tivéssemos que definir o que é uma rede de computadores podíamos dizer, de forma simplificada, que é um conjunto de computadores com a capacidade de comunicarem entre si.
Uma rede local ou rede de área local (LAN - Local Area Network) é uma rede de computadores limitada a um espaço físico, seja ele uma casa, uma escola ou o edifício da câmara municipal.
Uma VPN é um prolongamento de uma LAN a outro espaço físico pela utilização de uma rede pública (insegura), que pode ser a Internet, através da criação de um mecanismo, normalmente apelidado de túnel, que é o garante do transporte seguro da informação.
Vamos agora a um exemplo prático.
A Joana trabalha para a Seguros Fictícia, LDA, como comercial desta empresa. Na sua deslocação pelo país, no sentido de angariar novos clientes, esta é obrigada a aceder à informação que se encontra na sede bem como a imprimir documentos na impressora da sede. Uma VPN permitiria que a Joana, independentemente de onde estivesse, desde que com uma ligação à Internet, pudesse aceder aos recursos disponíveis na LAN da sede da sua empresa como se aí se encontrasse.
Pensamos ser agora mais fácil compreender o conceito de VPN. Não queremos, contudo, deixar a ideia de que a utilidade de uma VPN se esgota no exemplo ilustrado. Muitas são as hipóteses de utilização de uma VPN.
Uma vez que estas por norma encriptam a informação que nelas circula, podem também ser utilizadas para melhorar a segurança da sua LAN, descontextualizadas assim do seu propósito primeiro.
